Za kompletan solarni fotonaponski sustav, solarni paneli i pretvarači rade zajedno kako bi pretvorili sunčevu svjetlost u korisnu izmjeničnu struju. Ali pretvarači igraju ključnu ulogu ne samo u pretvaranju istosmjerne struje u izmjeničnu, već iu maksimiziranju žetve energije iz solarnog niza. To dovodi do zanimljivog pitanja - može li solarni pretvarač raditi bez spajanja na solarne ploče?
Inverteridizajnirani su posebno za uparivanje s istosmjernim izlazom solarnih panela. Oni ne mogu sami generirati energiju bez prijema istosmjernog ulaza. Međutim, postoje neke primjene u kojima pretvarači mogu pružiti korisnu funkcionalnost čak i bez izravnog spajanja na solarne ploče.
Jedan primjer je korištenje mikroinvertora u kombinaciji s bankom baterija i regulatorom punjenja. Svaki pojedinačni mikroinverter spojen je na bateriju, a ne na solarni panel. Regulator punjenja regulira snagu od baterije do pretvarača. To omogućuje da se pohranjena energija u baterijama na zahtjev pretvori u izmjeničnu struju.
Takav sustav može osigurati rezervno napajanje tijekom prekida mreže čak i bez solarnih panela u petlji. Baterije se mogu puniti iz mreže kada je dostupna ili iz obnovljivog izvora poput vjetra ili hidroenergije, a kasnije se mogu preokrenuti na izmjeničnu struju.
Isto tako, neki hibridni pretvarači/punjači mogu se povezati s alternativnim istosmjernim izvorima poput hidroelektričnih turbina, vjetroturbina ili dizelskih generatora. Inverter uzima generiranu istosmjernu struju i pretvara je u korisnu struju od 120/240 V AC. Ovo pokazuje da pretvarači ne zahtijevaju uvijek izravno povezivanje solarnih panela.
Inverteri povezani s mrežom bez priključenih solarnih panela također mogu ubrizgati pohranjenu baterijsku snagu natrag u mrežu tijekom vršne potražnje za energijom. To pomaže stabilizirati električnu mrežu ravnomjernom distribucijom struje. Baterije se pune izvan vršnih sati.
Jedina iznimka u kojoj pretvarači sami generiraju energiju su samostalni pretvarači sinusnog vala koji sadrže ugrađene krugove za punjenje. Ove jedinice mogu raditi izravno iz vanjske baterije za proizvodnju izmjenične struje, često za aplikacije izvan mreže. Međutim, ne postoje solarni paneli povezani sa samim pretvaračem.
Ukratko, iako su solarni pretvarači dizajnirani da rade zajedno s fotonaponskim panelima, oni ponekad mogu pružiti vrijednost u sustavima bez izravnog povezivanja panela. Specifični slučajevi upotrebe uključuju pomoćno napajanje iz baterije, hibridne sustave obnovljive energije, stabilizaciju mreže pri vršnom opterećenju i proizvodnju energije izvan mreže. No to što nije uparen sa solarnim pločama znači da pretvarač ne može obavljati svoj primarni zadatak pretvaranja sunčeve energije u korisnu izmjeničnu struju.